Le plateau pendant l’accouchement : et si ton col ne stagnait pas… mais se préparait ?

Souls of Mama
8 oct.
3 min de lecture

On entend beaucoup cette phrase, parfois pleine d’inquiétude :

“Le col ne bouge plus.” “Le travail stagne.” “On va devoir donner un petit coup de pouce.”

Et souvent, à partir de là, les choses s’enchaînent : rupture artificielle des membranes, perfusion d’ocytocine, monitorings plus fréquents, et parfois même, césarienne. Mais que se passe-t-il vraiment dans ces moments où le corps semble s’arrêter ?

Et si ce qu’on interprète comme une stagnation n’était pas un problème… mais une pause physiologique, un plateau nécessaire à la suite du processus ?

D’où vient cette idée de “col bloqué” ?

Elle remonte aux années 1950, avec le travail du Dr Emanuel Friedman, qui a tracé la fameuse “courbe du travail” — un modèle de référence pour la progression de la dilatation cervicale.Selon cette courbe, la dilatation devait suivre une progression linéaire, environ 1 cm par heure.

Mais ce modèle a été élaboré à partir d’un petit échantillon de femmes américaines, dans un contexte médical bien particulier.Depuis, la recherche a largement remis en question cette vision.En réalité, le travail n’est pas linéaire, et encore moins prévisible.

Zhang et al. (2002) puis Weckend et al. (2023) ont montré que la dilatation se fait par paliers, avec des temps d’accélération, mais aussi des temps de pause — ce qu’on appelle aujourd’hui les plateaux physiologiques.

Pourquoi le travail se met-il en pause ?

Le corps ne travaille jamais “contre” toi.S’il ralentit, c’est qu’il y a une raison.

Les études et l’observation clinique évoquent plusieurs facteurs :

Physiques : ajustement de la position du bébé, descente dans le bassin, tension des ligaments.
Hormonaux : régulation de l’ocytocine, montée d’endorphines, équilibre entre adrénaline et détente.
Émotionnels : besoin de sécurité, stress, peur, sensation d’être observée ou jugée.
Énergétiques : besoin de repos ou de récupération avant la dernière phase.

Autrement dit : un plateau n’est pas un échec, mais une pause intelligente du corps pour avancer mieux ensuite.

Le problème, c’est le regard qu’on pose sur ces pauses

Dans notre système obstétrical, le temps est souvent l’ennemi. On observe, on mesure, on compare… et dès que le travail sort de la courbe, il devient suspect.

Mais cette lecture du temps est culturelle. Elle repose sur une idée de performance : le corps doit avancer, sinon il échoue.

Or, la physiologie ne suit pas l’horloge. Elle suit la sécurité, le calme, la confiance.

Dans un environnement où la femme se sent en sécurité, respectée, et libre de bouger, ces plateaux sont souvent brefs et bénéfiques. Mais dans un contexte de stress ou de contrôle, ils sont vite interprétés comme un danger…et c’est souvent à ce moment-là que commence la cascade d’interventions.

Changer de regard sur la stagnation

Nommer une pause “stagnation”, c’est poser un diagnostic d’échec. Mais parler de “plateau”, c’est reconnaître une intelligence du corps.

Ce simple changement de mot change tout :le rythme du corps devient une expression de sagesse, et non une erreur à corriger.

Et maintenant ?

Ce que montre la recherche, c’est qu’une grande partie des “échecs de progression” ne sont pas des dysfonctionnements, mais des variations normales du travail.

Apprendre à les reconnaître, à les accompagner, et à créer les conditions propices à la physiologie, c’est redonner à la femme le pouvoir de vivre son accouchement autrement.

Le corps n’a pas besoin qu’on le presse. Il a besoin qu’on lui fasse confiance.

Pour aller plus loin pour comprendre la physiologie de l'accouchement

Dans Birth Flow, j’enseigne comment comprendre ces rythmes du corps pendant l'accouchement, comment soutenir la progression naturelle du travail, et comment éviter de céder à la panique du “col bloqué”.

Parce que chaque contraction, chaque pause, chaque souffle, fait partie du même mouvement : celui de donner naissance.

Sources principales :

Friedman E. (1954). The graphic analysis of labor. Am J Obstet Gynecol.
Zhang J. et al. (2002). Reassessing the labor curve in nulliparous women. Am J Obstet Gynecol.
Weckend M. et al. (2023). Failure to progress or just normal? A constructivist grounded theory of physiological plateaus during childbirth. Women and Birth.
Wickham S. (2021). What is a labour plateau?